En raison de la baisse du niveau de l'eau dans le lac de Van, une église historique arménienne est apparue à la surface. Le chercheur Sedat Ulugan, du journal arménien «Agos» d'Istanbul, prévient que cette église arménienne du vieil Erciş a été pillée par des chasseurs de trésors.
Ulugan rapporte que le vieil Erciş, dont une partie s'appelle aujourd'hui Çelebibağı, est plongé sous l'eau en 1841 lorsque le niveau du lac de Van est monté.
Cependant, en raison de la sécheresse, le niveau des eaux a de nouveau baissé et la « ville engloutie » est remontée à la surface.
Le scientifique a attiré l'attention sur le fait qu'en Turquie, jusqu'à aujourd'hui, des discussions ont eu lieu sur les structures internes de l'ancienne forteresse de l’Erciş et de la mosquée historique, bien que l'existence de l'église n'ait pas du tout été évoquée.
Il cite les paroles du célèbre voyageur Evliya Çelebi qui a visité Erciş en 1655 : « Au bord du lac de Van, sur une basse colline rocheuse, se trouve une puissante forteresse sur quatre côtés. Chaque pierre a la taille d'un éléphant. Elles sont si grandes qu'on peut y faire de l'équitation. La forteresse avait deux portes. Celle d’Adilcevaz est plus grande ».
Çelebi mentionne un millier de maisons, 200 points de vente dans la forteresse d'Erciş, ainsi que parle à plusieurs reprises de la population chrétienne de la ville. Selon le scientifique, des sources historiques rapportent que cette église a été construite par le clergé de l'ancienne dynastie arménienne Tarkhan.
