La basilique d’Ererouyk, située près du village d'Anipemza dans la province du Chirac, est une église paléochrétienne construite au VIe siècle. Il s’agit d’une œuvre achevée qui a été construite d'un seul coup, bien qu'elle ait changé au fil des siècles. Telle est la conclusion de l'expédition archéologique franco-arménienne qui a mené des fouilles dans le complexe médiéval d’Ererouyk, célèbre pour sa fameuse basilique près des ruines d'Ani.
Par Lyana Sayadyan (Hetq)
Les résultats des fouilles ont été résumés dans un livre bilingue (arménien-français) « Ererouyk » écrit par le chef de l'expédition Patrick Donabédian, qui a été présenté à l'ambassade de France en Arménie en présence de l'auteur. L’ambassade a également soutenu sa publication.
M. Donabédian est accompagné de la délégation de l'Institut national du patrimoine français, qui est en Arménie pour une mission de préservation du patrimoine arménien dans l'Artsakh et ses régions environnantes. « Les autorités françaises se sont mobilisées sur cette question, tant au sein de l'UNESCO que dans le cadre de la coopération bilatérale. En règle générale, l'archéologie est un domaine plein de problèmes scientifiques, historiques et aujourd'hui aussi politiques. Comme il y a parfois des problèmes politiques autour de l'archéologie, une approche scientifique, une réponse scientifique revêt une grande importance. Nous saluons donc la présence de M. Donabédian et la présentation de son livre », a déclaré l'ambassadeur de France en Arménie, Jonathan Lacôte, lors de l'ouverture de la présentation.
« Ererouyk » présente de manière comparative, mais complète, les éléments constitutifs du grand complexe et les questions qui les entourent. Les fouilles archéologiques ont été menées par l'auteur du livre en collaboration avec l'Institut d'Archéologie et d'Ethnographie de l'Académie Nationale des Sciences de la République d'Arménie, le Musée Géologique de Chirac et l'Université d'Aix-Marseille (France).
Ererouyk est l'un des monuments les plus impressionnants et les plus mystérieux d'Arménie. Très peu d'informations à ce sujet ont été trouvées dans les archives, de sorte que ces fouilles ont été extrêmement importantes en termes de confirmation ou de réfutation des suppositions et des hypothèses entourant le complexe médiéval. On pense qu'il s'agissait d'un temple païen, qui est ensuite devenu chrétien. Lors de la présentation du livre, M. Donabédian déclaré qu’il a été prouvé que Ererouyk est un monument du début de la période chrétienne, et que toutes les structures adjacentes - tombes, cimetières, barrages, murs - datent du VIe siècle.
Ererouyk est une construction unique en son genre qui a été préservée sur le territoire de l'Arménie. L'archéologue Patrick Donabédian (ainsi que l'architecte Toros Toramanyan dans ses recherches) compare Ererouyk avec le temple de Tekor (V-VI siècles), construit dans le village du même nom dans la province du Chirak de l’Arménie occidentale, sur le territoire de la ville moderne de Digor, province de Kars, en Turquie. Cependant, selon Donabédian, il existe 15 basiliques de ce type en Syrie. Les parallèles syriens de Ererouyk remontent également au début de la période chrétienne. Se référant à l'exemple de Deir-Solayb (v. 5e siècle, fin du 6e siècle), le chercheur signale des tours angulaires similaires de celui-ci et de Ererouyk.
Ererouyk, ainsi que le temple de Tekor, ont des escaliers à monter. « Quand on regarde de l'extérieur, il semble que l'église se dresse sur une échelle puissante, mais c'est une imitation, une illusion, une impression, il n'y a pas de pierres sous l'église. Les escaliers n'étaient destinés qu'à renforcer et à élargir les murs de l'église », - explique le chef de l'expédition.
En se souvenant des fouilles, il dit qu'il était très excité à l'idée de pouvoir découvrir les pierres d'une telle église.
En plus du temple lui-même, les restes du mur et du mausolée adjacent ont été examinés, et plus de 70 tombes ont été révélées. L'expédition a tenté de dater les enterrements chronologiquement, en commençant par l'époque pré-chrétienne. À la surprise des archéologues, depuis 1000, seuls des enfants, pour la plupart des nourrissons, ont été enterrés ici. « C'est un mystère », dit Patrick Donabédian. L'examen des crânes a conclu qu'ils avaient été altérés. « Probablement, quelque chos était enroulé autour de la tête de l'enfant dès son plus jeune âge », suggère le chef de l'équipe scientifique. Des ornements et des boutons de manchette des VII-VIIIe siècles ont également été trouvés dans les tombes. En montrant l'un d'entre eux, M. Donabédian mentionne que de tels boutons ont été trouvés à Dvin aux IX-XIIIe siècles.
Malheureusement, lors des fouilles, l'équipe scientifique a également découvert que les « voleurs de trésors » étaient passés avant eux par ce monument médiéval. « Certains des piédestaux ont été endommagés. En creusant à travers la niche de la clôture, nous avons vu que des voleurs y étaient entrés », note Patrick Donabédian.
L'église de Ererouyk est aujourd'hui délabrée, ses travaux de restauration et de fortification ont été effectués en 1928, pendant la période soviétique les travaux, effectués en 1965, sont restés inachevés. Le temple de Ererouyk et le village d'Anipemza figurent dans la liste des « 7 monuments en danger d'extinction » établie par Europa Nostra International. Les tentatives d'inscription du temple sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO ont jusqu'à présent échoué.
N.B. Le livre « Ererouyk » a été publié chez Sargis Khachents - Printinfo en 2020 à un tirage de 1 000 exemplaires.
