Nous présentons une traduction en français d'un article publié dans le Washington Times par l'ancien sénateur et gouverneur américain Sam Brownback et Michael Rubin, chercheur principal à l'American Enterprise Institute.
Alors que le président Recep Tayyip Erdogan entame sa troisième décennie au pouvoir, il a consolidé sa place de deuxième dirigeant le plus important de Turquie après Mustafa Kemal Atatürk, qui a fondé la république il y a un siècle.
L'opposition ayant perdu son pouvoir, voire étant en déroute, M. Erdogan cherche maintenant à réaliser l'ambition de sa vie : le renversement complet et permanent de l'héritage d'Atatürk en matière de réformes modernes.
Les officiels américains et européens qui croient, avec l'élection dans le rétroviseur, qu'ils peuvent revenir aux affaires courantes avec la Turquie se trompent dangereusement. Les questions qui préoccupent le plus M. Erdogan ne sont ni les taux d'intérêt à l'intérieur du pays, ni l'adhésion de la Suède à l'OTAN à l'étranger, mais plutôt la mise en place des conditions nécessaires au renouveau d'un État islamique, voire d'un califat formel.
Tout comme le président russe Vladimir Poutine considère la chute de l'Union soviétique comme la plus grande « catastrophe géopolitique » du XXe siècle, M. Erdogan estime que c'est plutôt l'effondrement de l'Empire ottoman. Il ne s'agit pas là de vaines spéculations. M. Erdogan a dit exactement ce qu'il voulait.
Il s'est décrit comme l'« imam d'Istanbul » et le « serviteur de la charia ». Il a déclaré que son objectif était « d'élever une génération religieuse ». Il a décrit les forces turques qui envahissent la Syrie comme « l'armée de Mahomet ». La reconversion de Sainte-Sophie en mosquée ne s'est pas faite en vase clos.
La dernière faute commise par M. Erdogan concerne l'Arménie, la plus ancienne nation chrétienne du monde. Alors que M. Erdogan cherche à étendre la portée du monde turc et islamique de la frontière turque avec la Grèce et la Bulgarie jusqu'à la Chine, l'Arménie, un pays à peine plus grand que le Maryland, lui barre la route.
Aujourd'hui, M. Erdogan pense avoir trouvé le moment de renverser cet inconvénient géopolitique. Les Turcs ont essayé il y a plus d'un siècle, éliminant plus d'un million d'Arméniens lors d'un génocide qu'Adolf Hitler a cité comme une source d'inspiration pour l'Holocauste.
Les Arméniens estiment que ce n'est pas une coïncidence si le principal allié de la Turquie, l'Azerbaïdjan, a utilisé des F-16 pilotés par la Turquie et fournis par les États-Unis, tout en opérant aux côtés des forces spéciales turques, pour lancer une attaque surprise en septembre 2020 contre l'enclave du Haut-Karabagh peuplée d'Arméniens.
L'attaque a eu lieu le jour du 100e anniversaire de l'invasion ottomane de l'Arménie nouvellement indépendante.
Le fait que les deux pays agissent de concert n'est pas une surprise. Les deux dirigeants décrivent souvent leur relation comme « une nation, deux États ». Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev est aujourd'hui pour M. Erdogan ce que le président biélorusse Alexandre Loukachenko est pour M. Poutine. M. Aliyev est essentiellement le Mini-Me de M. Erdogan.
Aujourd'hui, la Russie joue un jeu cynique. Traditionnellement, elle garantissait la sécurité de l'Arménie. Mais en 2018, l'Arménie a commis ce que M. Poutine considère comme un péché impardonnable : choisir la démocratie. Aujourd'hui, M. Poutine se range du côté de MM. Erdogan et Aliyev pour punir la transgression de l'Arménie.
La situation est aujourd'hui à son paroxysme. Alors que l'administration Biden cherche à négocier la paix entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie, M. Aliyev exige que les 120 000 chrétiens du Haut-Karabakh deviennent des agneaux sacrifiés.
L'Azerbaïdjan a bloqué le corridor de Latchine, qui permet la libre circulation de l'aide et des personnes à l'intérieur et à l'extérieur de l'enclave chrétienne. La Russie, qui en était le garant, détourne désormais le regard.
Erdogan et Aliyev sont très sophistiqués. Le génocide se produit mieux dans l'obscurité, c'est pourquoi il interdit aux journalistes et aux diplomates de se rendre dans le Haut-Karabakh, afin que sa propagande ne soit pas confrontée à la vérité.
Après l'Holocauste, le monde a dit « plus jamais ». Cinquante ans plus tard, après le massacre des musulmans bosniaques à Srebrenica en dépit d'une prétendue protection internationale, les diplomates ont à nouveau juré : « Plus jamais ça ».
Aujourd'hui, la capitale régionale du Haut-Karabakh, Stepanakert, est en train de devenir le nouveau Srebrenica. Les chrétiens de la région ont besoin d'actions et non de discours creux.
L'administration Biden cherche à négocier la paix, mais une paix durable repose sur des valeurs. Pour que la démocratie triomphe et que les chrétiens du Haut-Karabakh survivent sur la terre où ils vivent depuis des millénaires, l'Occident a besoin de plus que des mots.
Heureusement, le Congrès dispose déjà des flèches politiques nécessaires dans son carquois. Plutôt que de détourner le regard ou de lever les restrictions de la section 907 sur la fourniture à l'Azerbaïdjan d'équipements militaires qu'il utilise contre les Arméniens, il est temps d'arrêter de subventionner le massacre. Les promesses de l'Azerbaïdjan d'aider l'Ukraine sont aussi peu pertinentes que cyniques.
Comme la Turquie, l'Azerbaïdjan joue sur les deux tableaux et sert aujourd'hui de hub pour les exportations de gaz russe.
La loi sur la sauvegarde des couloirs humanitaires ne prévoit aucune dérogation. Si l'Azerbaïdjan bloque l'aide humanitaire américaine, il devra faire face à des sanctions sévères. L'Azerbaïdjan est également propice à l'application des sanctions prévues par la loi Magnitski, notamment celles qui favorisent la corruption ou bénissent les violations des droits de l'homme.
Agir contre l'Azerbaïdjan en ignorant la Turquie revient à traiter le symptôme en ignorant la maladie. Il est temps de déclarer l'ambition de M. Erdogan incompatible avec la démocratie et la coopération occidentales. Si Latchine reste fermé, l'acier et l'aluminium turcs devraient être soumis à des droits de douane américains.
La présence américaine sur la base aérienne turque d'Incirlik ne doit pas être une carte de sortie de prison pour M. Erdogan. Des alternatives existent en Roumanie et en Grèce. Il est temps de débrancher Incirlik.
Plus important encore, les États-Unis doivent se concentrer sur la forêt et non sur les arbres. La liberté religieuse et la démocratie ne sont pas des sujets à négocier pour obtenir un accord qui ne durera pas un mois.
La défense des principes n'est pas un inconvénient diplomatique ; parfois, c'est la diplomatie la plus sage qui soit.
