Arman Tsarukyan a vaincu samedi le néo-zélandais Dan Hooker par étranglement dans la deuxième reprise. Il porte ainsi son bilan à 23 victoires pour 3 défaites et inscrit son nom en première place des prétendants au titre des -70 kilos à l’UFC.
Par Marius Heinisch
Un combat à sens unique
Opposé à un adversaire réputé pour ses qualités de boxeur, Arman Tsarukyan n’a pourtant pas hésité à échanger debout avec lui. Dès l’entame du premier round, l’Arménien s’est montré agressif, contrôlant le centre de la cage et faisant parler la vitesse de ses poings.
Mais bien vite, il en vient à sa spécialité : la lutte. Il amène facilement Hooker au sol et l’y maintient sans trembler, variant les frappes et osant plusieurs tentatives de soumission. Ce n’est qu’au milieu de la seconde reprise, répétant le scénario de la première avec quelques échanges debout puis une amenée au sol, qu’il trouve finalement la faille, et soumet son adversaire par un étranglement bras-tête.
Espoirs de titre
Ajoutant son succès contre Dan Hooker à ceux contre l’iranien Beneil Dariush et le brésilien Charles Oliveira, Arman Tsarukyan file désormais une série de trois victoires contre des combattants classés dans le top 10 de la catégorie des -70 kilos de l’UFC.
De quoi lui offrir un combat contre le champion en titre, le géorgien Ilia Topuria (17-0) ? Pas si sûr. Présent au Qatar pour assister au combat de son frère Aleksandre Topuria (7-1), l’intéressé a repoussé les sollicitations d’Arman. S’en est suivi un échange tendu entre les deux sur la plateforme X. Une façon d’avouer que l’Arménien est redouté par le champion lui-même ?
